Thailand

Wat kun je verwachten van Thailand?

Thailand is een razend populaire bestemming onder reizigers. Zowel backpackers als andere reizigers vinden hier hun ultieme bestemming. Veel backpackers -in spe- kiezen Zuidoost Azië en met name Thailand uit om hun eerste “vlieguren” op te doen als zelfredzame backpacker. Het land is gemoedelijk, budgettair aantrekkelijk en het openbaar vervoer is goed geregeld. Tel daar bizar mooie stranden, lekker eten, een lekkere temperatuur en vele gave bezienswaardigheden bij op.. en je begrijpt waarom het land populair is onder reizigers. De meest toeristische spots zijn de hoofdstad Bangkok, de zuidelijke eilanden en het Noordelijke Chiang Mai, Chiang Rai en Pai. Deze spots zijn geheel ingericht op toerisme met prima trein, bus -en vlucht verbindingen. Vrijwel alles is vertaald in het Engels en er zijn meer dan genoeg bars en accommodaties. Het internet puilt ondertussen uit met blogs en adviezen over deze bekende bestemmingen in Thailand. Om deze reden sla ik deze bestemmingen in deze blog over en zal ik me richten op de minder bekende, maar o zo gave plekjes in Thailand. Aan het einde van 2019 maakte ik een trip van 3,5 week door Thailand op zoek naar deze minder toeristische pareltjes.

Even wat random facs; Bangkok is de hoofdstad van Thailand, Chiang Mai is de tweede grootste stad van het land. Het land heeft 70 miljoen inwoners en heeft de Thaise baht als betaalmiddel. 1 euro = ongeveer 33,5 baht. De taal is Thai, en over het algemeen spreekt men in de toeristische steden prima Engels als 2e taal.

Lees mijn Travel Story over Thailand!

Reisroute Thailand

Start: Bangkok

A: Khon Kaen

B: Chiang Khan

C: Lampang

D: Pai

E: Mae Hong Son

F: Chiang Mai

Eind: Bangkok

Mijn reisroute door Thailand

Wat moet je zien?

Alle verdiepingen klimmen in de Phra Mahathat Tempel in Khon Kaen

Khon Kaen is op zich geen kleine stad maar wordt massaal overgeslagen door Westerse toeristen. Ben je het massa toerisme even beu; dan is dit een prima uitvlucht. Met een prima treinverbinding sta je binnen enkele uren vanuit Bangkok in de Noord Oostelijke stad.

Thailand staat bekend om haar vele prachtige tempels maar de Phra Mahathat tempel is er een van een andere categorie. De tempel is gebouwd in een piramide vormige structuur en je kunt de tempel tot aan de bovenste verdieping beklimmen. Naast de fraaie details in, op en aan de tempel heb je hierdoor ook nog eens een geweldig uitzicht over de stad.

Noord Oosterse Thaise gerechten proeven bij en afsluiten met een speciaal koffie

Verscholen in Khon Kaen, gelegen naast een spoorlijn ligt een super retro restaurantje vol met gaaf meubilair en nog gavere retro items. Laat je ter plekke adviseren of kijk bij mijn food-tips voor heerlijk verfijnde Noord-Oosterlijke Thaise gerechten die je hier gaat bestellen. Sluit 20 minuten verderop af met iets waar Khon Kaen bekend om staat: speciaal koffie. De beste koffie geniet je in het kleine groene koffie barretje & hostel Slove U Coffee. Kokos of Orange specials? Je gaat het hier genieten.

“bonuspunt; je kijkt over de stad uit vanuit deze tempel..”

Jezelf onderdompelen in het oude charmante vissersdorpje Chiang Khan

In de Noordoostelijke provincie Loei vind je het oude vissersdorpje Chiang Khan. Het dorpje grenst aan de Mekong rivier welke een natuurlijke grens vormt met Laos. Het is enigszins bekend onder de Thaise toeristen maar vrij onbekend onder de Westerse toeristen. Kijk daarom niet gek op als je wat nieuwsgierige ogen krijgt hier en daar. Het dorpje staat vol met charmante houten huisjes en in de avond lichten de lantarentjes de straatjes op, exact zoals je zou willen dat ze de straatjes zouden verlichten. De walkingstreet staat in de avond vol met kraampjes en lekker eten. Slenter lekker door de straatjes, doe een biertje aan de aangrenzende rivier en doe daarna mee met het ritme van het dorpje: vroeg slapen omdat je om 6:00 in de ochtend samen met de dorpelingen klaar gaat zitten om eten aan de monniken te schenken. Reverseer ook zeker een ochtend om naar de top van de Phu Thok te rijden, een kleine 20 minuten vanuit Chiang Khan, om daar een fenomenale zonsopkomst te aanschouwen. Als je het dorpje ultiem wilt beleven, boek dan eens een “HomeStay” in plaats van een hotel of hostel. Je verblijft dan bij iemand thuis en hebt leuke gesprekken en komt zo meer te weten over het dorpje, nog maar te spreken over de goede tips. Ik verbleef in een super leuk houten homestay met een ruime eigen kamer. Het grenst aan de walkingstreet dus ook nog eens de ideale locatie.

De stairway to heaven beklimmen bij Wat Chalermprakiat in Lampang

Tempels tempels tempels.. zoveel tempels in Thailand! Waarom beveel ik dan een 2e tempel aan in deze blog? Nou: omdat je deze MOET zien! De tempel is eigenlijk verdeeld over meerde tempeltjes en deze zijn gelegen aan de top van een berg. Het is bijna een mysterieuze belevenis als je, nadat een pick-up truck je voor 275baht naar boven heeft gereden, en nadat je de laatste paar honderd treden zelf hebt beklommen aankomt aan de 800 meter hoge top. Je kijkt uit over de groene omgeving, je hoort belletjes rinkelen door de wind en je ziet als je geluk hebt de zon ondergaan welke de witte daken van de tempeltjes een oranje gloed geven. Must see!

“Je kijkt uit over de groene omgeving, je hoort belletjes rinkelen door de wind en je ziet als je geluk hebt de zon ondergaan”

700 bochten scooteren tijdens een prachtige 130km durende rit door de bergen

Van Chiang Mai naar Pai of van Pai naar Mae Hong Son ben je gedwongen om de 1095-weg te volgen met eindeloos lijkende haarspeldbochten. Je hebt 2 opties. 1: je boekt een busticket en gaat een paar uur rollen door een mini-busje en je afvragen wanneer het mis gaat omdat de chauffeurs, laten we zeggen, een sportieve rijstijl er op na houden. 2: je huurt een goede krachtige motor scooter en je maakt van het ongemak een voordeel. Tijdens de scooter rit zoef je heerlijk door de groene omgeving en verbaas je jezelf over de uitzichten aan het einde van de bochten. Een moment later vraag je je af of je moter-scooter krachtig genoeg is om de plotseling steile klim te kunnen maken en aan het einde van de klim blaas je even uit bij een uitkijkpunt of maak je een stop bij de Lod-Cave (op de weg van Pai naar Mae Hong Son) waarin je op een bamboe vlotje door de grot drijft.

Let op: enige rijervaring is bij deze route een must en ook het hebben van een krachtige motor-scooter is vanwege de soms steile klim een must. Ook een internationaal rijbewijs moet je kunnen tonen aan de Thaise politie. Huur een 125cc+ voor ongeveer 250baht per dag en test deze uitvoerig voordat je er op weg zoeft! Vooral de remmen en banden even goed checken!

Bijkomen in Mae Hong Son

Als je reizigers vraagt naar het Noorden van Thailand dan stopt de lijst met plekjes vaak bij Chiang Mai en als je geluk hebt bij Pai. Wat Westelijker van Pai ligt het plaatsje Mae Hong Son. Een fijn plaatsje om een Yoga re-treatment te doen of gewoon om even uit te blazen. Rond het plaatsje heen heb je onder andere een National Park met watervallen en een erg mooi rustig meer, het Pang Oung lake, waar je kunt kamperen. Op weg naar dit meer, vlak voor dat je er bent, rij je door een heel leuk oud dorpje heen. Stop hier zeker even voor een lekkere maaltijd en loop er eens door heen. Je waant je in het oude Thailand! Terug in Mae Hong Son start de Night Market tegen de klok van 18:00 waar je nog meer lekker eten kunt proeven bij de vele verlichte kraampjes of je struint over de diverse culturele invloeden welke je in de kraampjes tegen komt.

Vroeg in de ochtend moet je jezelf echt naar de top van de Wat Phrathat Doi Kongmu tempel bewegen, welke bovenop de naastgelegen berg van het plaatsje staat. Om 05:30 maakt de monnik jouw koffie klaar terwijl jij gaat genieten van een zonsopkomst als nooit te voren. Met enig geluk is het stadje bedekt met wolken welke tijdens de zonsopkomst plots oplossen en het plaatsje tevoorschijn komt! Magisch.

“je reist door heerlijk groene gebieden heen en rijdt door gave dorpjes”

Wat moet je weten?

Visum – Inwoners van Nederland krijgen een visum on arrival voor Thailand. Nou ja, het is eigenlijk geen visum, maar toestemming om het land te bezoeken. Dit visum is 30 dagen geldig. Wil je langer in Thailand verblijven dan heb je wel een echt visum nodig en dien je een visum van te voren aan te vragen. Als je een andere nationaliteit hebt; check dan de up-to-date visum vereisten bij de Ambassade of het Consulaat.

Accommodatie – Er zijn nagenoeg overal spot goedkope hostels te vinden in Thailand. De prijzen starten vanaf ongeveer EUR5 voor een mixed dorm en EUR20 voor een 2 persoons privé kamer. Het overnachten in het epicentrum van uitgaansgebied Koh San Road is natuurlijk een locatie waar je betaald voor de locatie.

Eten & drinken – Thailand is een walhalla voor fijnproevers. De keuken van Thailand staat bekend om haar rijke smaken en talloze gerechten. Het is over het algemeen veilig om streetfood te eten. Onthoud altijd de vuistregel: ga naar een kraampje waar veel doorloop is en waar de locals naar toe gaan. Eten op straat doe je al voor 40baht, voor bijvoorbeeld een lekker Pad Thai Egg. Ga je naar restaurants, dan lopen de prijzen wat op richting de 200baht  voor een maaltijd.Laat de kok altijd even weten hoe pittig je je eten wilt hebben, en onthoud dat “een beetje pittig” wellicht verkeerd geïnterpreteerd kan worden. Probeer zeker eens onderstaande gerechten:

• Kai pad med ma Muang (Chasial nuts)
• Tam Khao pad (Korn salad,somtam khaopod)
• Kang kua ( southern yellow curry with snai, beef or some seafood)
• Por pea tod ( deep fried spring rolls)
• Sua rong hai (crying tiger : grilled beef / juicy grilled beef)

Wat voorbeelden van prijzen:

• Pad Thai op straat 40Baht
• Flesje water (0,75L) 10Baht
• 4 cocktails 390Baht
• Noodle egg schrimp in restaurant 150Baht
• 4 Loempia’s in restaurant 90Baht
• Fried pork + rijst & saus 160Baht
• Noodle met warm water in supermarkt 18Baht
• Noodle soep + koffie 40Baht
• Sushi 5Baht per stuk
• Gebakken vis op stokje 10Baht
• Gebakken pork op stokje 10Baht
• Chang Bier klein-groot 85Baht-100Baht
• Leo Bier klein-groot 100Baht-120Baht

Vervoer – Als je het land binnenkomt per vliegtuig is het vliegen op Bangkok of Chiang Mai International Airport vaak het goedkoopst. Vanuit deze plaatsen kun je met acceptabele reisduur verder reizen naar de daadwerkelijke bestemming of een goedkope binnenlandse vlucht nemen naar de eindbestemming. Een taxi vanaf Bangkok International Airport naar het centrum is ongeveer 500Baht. Ligt je Hotel in de buurt van Koh San Road (bekend uitgaansgebied) zoek dan even andere backpackers op en deel een taxi. Grote kans dat die namelijk ook naar dat gebied trekken. Trein verbindingen in Thailand zijn goed en betrouwbaar. Boek je tickets wel een paar dagen van te voren als je zeker wilt zijn van een plekje. Als je een ticket wilt boeken op het treinstation heb je je paspoort nodig. Het huren van een auto zie je niet veel in Thailand. Vrijwel iedereen kiest voor het huren van een scooter. Let op: deze scooters zijn vrijwel altijd 80cc en dus een stuk pittiger dan je wellicht gewend bent. Het huren kost ongeveer 100-150Baht per dag. Het kan, zeker in de drukke steden, soms een hectische bedoening zijn, enige rijervaring is daarom een must. Neem je internationale rijbewijs mee om te kunnen laten zien aan de politie. Thailand staat bekend om zijn tuk-tuks. Hierin moet je zeker een keer een rondje in maken, maar deze vragen vaak idiote prijzen en zijn ze over het algemeen duurder dan de normale taxi. Onderhandel daarom stevig met tuk-tuk chauffeurs en start met ¼ van de vraagprijs. Vaak eindig je ergens in het midden.

Klimaat & Seizoen – Vanaf februari lopen de temperaturen vanaf 30 graden op totdat de warmste maand april aanbreekt waar het gemiddeld 35 graden is. In mei breekt in een groot deel van Thailand de moessonperiode aan en worden de temperaturen getemperd door wolken en regen. De beste reismaanden voor de meeste plekken in Thailand is vanaf half november tot eind maart. Ga je naar het plaatsje Pai; houdt dan rekening met erg koude nachten in de maanden december en januari.

“je bent getuige van eeuwen oude tradities in het dorp..”