Oman

Wat kun je verwachten van Oman?

Oman is leuk! Het zit vol met mensen die trots zijn op hun land en jou willen vertellen hoe mooi Oman is. Daarnaast is het een land waarin nog lekker veel oude glorie bewaard is. Oude kastelen, verlaten dorpjes.. een woestijn waar je dagen rond kunt dwalen en grote hoogtes om off-road te beklimmen met je 4×4. Een all-in one land! Boek 1 ticket en krijg er 10-tallen dingen voor terug. De mannen zijn gekleed in traditionele witte dishdasha (jurk) en dragen veelal een wit kumah (hoedje met borduursel) of een mussar (tulband). Het land verplicht de mannen welke voor de overheid werken om deze witte kleding te dragen. Wel zo makkelijk; je hoeft niet te kiezen wat je aandoet de ochtenden. Voor de dames geldt; het dragen van een jallabia (jurk), sirwall (broek), thobe (overjurk) en een lahaf (sluier) of een abaya (zwarte omslagdoek). Alles bedekkende zwarte kleding. Oman is namelijk een redelijk streng Islamitisch land. Voor een breezer kun je dus lang zoeken. Met hoge uitzondering verkopen zeer exclusieve hotels sporadisch alcoholhoudende dranken. Met enkele gave spots om te bezoeken als Nizwa, Jebel Shams, de woestijn Wahiba Sands, de schildpadden-trek in Ras al Jinz, het kustplaatsje Sur en de hoofdstad Masqat heeft het land genoeg redenen om een vliegticket te boeken en je er 10 dagen te vermaken. Heb je net wat meer tijd, kijk dan eens naar de optie om naar het verre zuiden van het land de plaats Salalah te bezoeken. Salalah is een stukje groener dan haar broers en zussen en schijnt nog meer het oude Oman te vertegenwoordigen. Je kunt de stad het beste via een binnenlandse vlucht bereiken gezien de afstand redelijk groot is. Zelf heb ik deze stad overgeslagen omdat ik er simpelweg geen tijd meer voor had.

De hoofdstad is Masqat en het land telt ongeveer 5 miljoen inwoners. Het is geen bekend backpack land. Toch kun je er prima op eigen initiatief rondtrekken. Wellicht zijn de prijzen in Oman de reden dat het geen typisch backpackland is. Op voedsel na, is er vrijwel geen Guesthouse of hostel te vinden. De munteenheid in Oman is de Omaanse rial (OMR). 1 Euro is ongeveer 0,42 OMR.

Lees mijn Travel Story over VAE & Oman!

Reisroute Oman

Ik ben Oman binnengekomen via een busverbinding vanuit Dubai naar de hoofdstad Masqat. De route ben ik ook in Masqat geëindigd. Ik had een visum aanvraag gedaan voor 10 dagen, deze 10 dagen heb ik volledig opgebruikt. Tijdens mijn bezoek aan het land heb ik een rondreis gemaakt waar ik vooral het noorden, zuiden, midden en klein beetje westen heb gezien.

• Masqat
• Nizwa
• Jebel Shams
• Al Hamra
• Wahiba Sands
• Sur
• Masqat

Mijn reisroute door Oman

Wat moet je zien?

Masqat & Bimmah Sinkhole

Met grote waarschijnlijkheid ga jij je reis starten en eindigen in Masqat. Het is een ideaal vertrekpunt voor een rondreis door Oman welke je in een grote cirkel kunt maken van ongeveer 1000KM. Masqat ligt aan de golf van Oman en is de thuisbasis voor het een-na-grootste handgemaakte Tapijt. Een legertje tapijt bouwers in Iran hebben er 4 jaar over gedaan om het tapijt is elkaar te zetten en stuurden daarna een rekening van 6 miljoen USD naar Muscat’s Grand Mosque. Het is met recht een grand Mosque welke tijdens zonsondergang het beste te bezoeken is. Check even van te voren Google voor de meest actuele openingstijden voor toeristen gezien de tijden nog wel eens plots kunnen veranderen. Naast de Mosque is het Oprah house en de Palace een bezoekje waard als je toch in de buurt bent. Persoonlijk vond ik de hoofdstad niet heel veel meer interessants te bieden hebben. Maar goed ik ben ook geen diehard fan van hoofdsteden. Als je de rondreis vanuit Masqat in het vissersdorpje SUR start of eindigt kom je tijdens de rit langs de Bimmah Sinkhole (Google maps offline: 23.0271663, 59.0760076) . Hier moet je even afslaan. De sinkhole is ongeveer 60 meter breed, 20 diep en het turquoise blauwe water is te bereiken via een trap. Het is officieel onbekend hoe dit gat is ontstaan, aldus ingewijden zou het ontstaan zijn door de inslag van een Meteoriet. Hoe dan ook: een prima tussenstop om jezelf even te verfrissen met een duik. Het ligt overigens in een park, maar de toegang is gratis.

Nizwa

Ja! Wil je je een even Aladin voelen, dan is Nizwa the place to visit! In tegenstelling tot Masqat is Nizwa en stukje meer terug in de tijd. Als je door de old-town steegjes heenloopt of je tuft langzaam door de straatjes en je hoort op de achtergrond de oproepen vanuit de moskee ben je echt even in een middeleeuws stadje beland. Heerlijk! Plan je route langs de verschillende Souqs (markten). De vis souq, groenten souq, vlees souq, de algemene souq en het hoogtepunt (alleen op vrijdag) de goat souq! Plan Nizwa dus op donderdag-vrijdag of aankomst vrijdag in de vroege ochtend. De geitjes vliegen namelijk vroeg over de toonbank. Klaar met de souqs? Dan is het tijd voor het Nizwa fort, welke midden in het centrum ligt. Je kunt rustig 3 uur in het kasteel doorbrengen en door de kasteel gangen slenteren, even uitrusten in de rustzaal en vanaf de top van het fort de stad overzien. De ridder aan de poort grist je 5 OMR uit je zak, wat redelijk aan de prijs is, maar doe het maar gewoon!

“er is zand, zand en zand..”

Jebel Shams

Hike fanaten zetten Jebel Shams ook op hun lijstje. Het is de hoogste berg van Oman (ongeveer 3000 meter) en het wordt de Grand Canyon van Oman genoemd. Als je de balcony trail hiked, snap je waarom. Deze trail kun je in een 2,5 uur afleggen maar als de gave uitzichten je steeds maar weer doen bewegen om je camera te pakken plan je er 3-3,5 uur voor in. Met een gezonde conditie moet deze trail je lukken. Ben je een diehard hike-fan, dan pak je de trail welke naar de echte top van de Jebel loopt. Plan daar 8-10 uur voor in. Onderweg kom je de super funny bewoners tegen welke je een hartelijk welkom mekkeren. Je staat versteld hoe goed deze hikers kunnen klimmen. Zelfs in bomen!?. Plan je hike op tijd, start uiterlijk 14:00 omdat de zon onder gaat tegen de klok van 17:00. De trail loopt langs vreselijk diepe afgronden en in het donker wil je daar echt niet hiken. Ik heb de twijfelachtige eer deze ervaring te hebben. Overnachten in Jebel Shams is aan de prijs, daarom ben ik echt back to basic gegaan en overnacht in een basic ‘camp’. Je bent er om te hiken toch? Niet om te slapen! En zo ontmoet je tenminste ook andere reizigers aan het kampvuur in de avond! Voor de accommodatie + basic diner & ontbijt betaalde ik omgerekend 70 euro. Om Jebel Shams te bereiken heb je 2 keuzes; ga mee met een georganiseerde tour -of doe het lekker zelf en huur (bijvoorbeeld in Nizwa) een 4×4 voor ongeveer omgerekend 70 euro per dag. De soms steile kronkelende dirth off-road bergpassen laten je hart een versnelling harder pompen maar dat is dan ook wel weer een gave highlight op zich! Probeer het niet met een normale auto als je je leven enigszins lief bent.        

Al Hamra & Jabrin fort

Op een klein uurtje van Nizwa rij je (bijvoorbeeld op de route van of naar Jebel Shams) naar Al Hamra. Op zich op het eerste oog niet enorm bijzonder, totdat je bijna het stadje uitrijdt en plots in een spookachtig groot stuk verlaten stad beland. Gooi je auto langs de kant en trek er op uit met je camera. Je dwaalt door de straatjes en kunt in de oude huisjes komen en zien hoe het oude Oman er vroeger uitzag. Vanaf de daken heb je een super gaaf uitzicht over deze ghost town. Vanuit oud ga je vervolgens naar nog ouder; het Jabrin fort waar je voor 0,5 OMR een kijkje kunt nemen in dit super goed behouden fort. Mooi! Wauw!

“het rijden door Oman is geen straf”

Wahiba Sands & Wadi bani kalhlid

Hoe leven en leefden de Nomaden? Wat zijn hun tradities en hoe versieren de mannen de vrouwen via strikte regels. Hoe zien de traditionele dansen eruit en wat zijn de specificaties van een kameel? Je gaat dit allemaal te weten komen als je een bezoekje brengt aan het Wahiba Bedouin Rustic Camp. Dit kamp ligt een kleine 15km in de Sharqiya Sands woestijn en neemt alle tijdelijke bewoners op sleeptouw om na de zonsondergang vanaf de naastgelegen heuvel, het gezamenlijke diner en dans bij het kampvuur alles over dit bedouin leven te vertellen. Verblijf in een (eigen) tent en plant je stoel neer in het zand voor je tent om vanaf 22:00 de sterren te bekijken. Na een kort nachtje klim je om 05:30 de zandheuvel op voor een gaaf uitzicht op de zonsopgang (of geniet je ervan vanuit je tent) ,ga je gezamenlijk ontbijten en dan aan de slag! De geiten moeten namelijk gemolken worden en de baby geitjes hebben hun flesjes melk nodig – en dat ga jij doen!

Op de route van of naar het pick-up punt (google maps offline: 22.45152 58.81125) naar het kamp toe (het kamp is namelijk alleen met een 4×4 te bereiken) moet je absoluut een tussen tussenstop maken bij Wadi Bofficialani Kalhlid. Een groene wadi met kristal clear turquoise blauw groen water tussen de rotsen. Een lekkere duik laadt jouw batterij weer helemaal op. Je kunt je auto kosteloos parkeren. Loop/klim zo ver mogelijk door naar achteren, hier is het minder druk en veel mooier! Let op! Er wordt nadrukkelijk gevraagd om respect te tonen voor Oman door geen ontbloot bovenlichaam te hebben tijdens het zwemmen. Ook voor mannen. Neem dus een volledig bedekkende shirt mee waarin je kunt zwemmen.      

Schildpadden trek in Ras al Jinz

Ikzelf heb deze attractie overgeslagen, maar volgens velen is het een must-to-see. 10 tallen schildpadden welke hun eieren in de avond/nacht in het zand ingraven en baby schildpadjes welke zich een weg naar de zee banen. Het gebied heeft resorts welke accommodatie + tour aanbieden, maar ook enkel een tour boeken is mogelijk. Let op: om de schildpadden te beschermen worden een beperkt aantal mensen toegelaten dus zorg dat je op tijd een plekje boekt. Omdat ik het zelf verder niet heb gezien: google voor meer info!

“een hike door Jebel Shams is een absolute must”

Wat moet je weten?

Visum – Inwoners van Nederland hebben een visum nodig voor Oman. Dit visum is aan te vragen via de officiële site voor het aanvragen van een visa voor Oman Het toeristen visum is aan te vragen voor 10 of 30 dagen en kost EUR12 – EUR45. Na het invullen van het formulier krijg je binnen 2/3 dagen bericht via e-mail. (Als je een andere nationaliteit hebt check de up-to-date info bij de Ambassade of het Consulaat).

Accommodatie – Er zijn nagenoeg geen hostels of echt goedkope accommodatie te vinden in Oman. De prijzen starten vanaf ongeveer EUR25 voor een prive kamer en 50 voor een luxere 2 persoons kamer. Het overnachten in het hartje woestijn of in Jebel Shams is natuurlijk een locatie waar je betaald voor de locatie. Ik betaalde voor een enorm bacis camp In Jebel Shams EUR75 euro en tevens EUR70 euro voor een tent in Wahiba Sands. Beiden overigens inclusief ontbijt en diner.

Eten & drinken – Na een dagje stof happen in de woestijn of goede hike in de Jebel Shams zal je de dorst moeten lessen met thee, Arabische koffie, fris of maltbier. Alcoholhoudende dranken zijn nagenoeg niet te verkrijgen (met uitzondering toeristisch georiënteerde duurdere restaurants en hotels. Het eten en drinken in Oman is veilig en lekker. Vooral de Omaanse thee met melk, honing en een soort van anijs!  

Wat voorbeelden van prijzen:

• Biertje 1,8 OMR (enigste biertje wat ik in heel Oman heb kunnen vinden)
• Kabab plate 1 OMR
• Water bij een stop onderweg 0,1 OMR
• koffie bij een stop onderweg 0,3 OMR
• Rijst + kip gerecht 1,3 OMR
• Rijst + Kip + Massala in supermarkt 1,8 OMR

Vervoer – Als je het land binnenkomt per vliegtuig kun je het beste vliegen op Masqat International Airport. Kijk trouwens niet raar op als je in Arabische vliegtuigen eerst een spreuk van de profeet Mohammed te horen krijgt, voordat je opstijgt. In het Engels werd vervolgens uitgelegd dat dit wordt gedaan om voor een veilige vlucht te bidden. Vanaf het airport kun je makkelijk een taxi naar Masqat centrum pakken, maar let op de taxis zijn prijzig vanuit het airport. Als je naar de onderste verdieping van het airport gaat vind je bussen welke je ook naar het centrum kunnen brengen voor 1 OMR. Het land heeft geen goede infrastructuur qua openbaar vervoer. Je bent veelal aangewezen op de beperkte bussen, taxi’s of een eigen huurauto. Om deze reden heb ik een auto gehuurd voor EUR148 voor 7 dagen. Het verkeer is niet enorm druk en veilig. Men gedraagt zich netjes in het verkeer, mede door het enorme aantal flitspalen. Zonder grap staan er op sommige stukken om de 1KM een flitspaal. (zelf gemeten). Waar je ook echt rekening mee moet houden is het grote aantal drempels! Ook op de snelwegen gooien ze gewoon drempels neer. Na verloop van tijd ben je hier wel even klaar mee, maar gelukkig worden de meeste drempels netjes aangegeven met een bord. En sommige niet. Dan heb je vliegles.

Klimaat & Seizoen – Gemiddeld zijn de warmste maanden oktober tot april. Deze periode heeft een gemiddelde temperatuur van 25 graden en kan soms nog flink oplopen tot 35 graden. In de zomer wil je er liever niet zijn, met een temperatuur van 40+ graden, oplopend in de woestijn tot 50 graden. Tussen juni en september kan er redelijk wat regen vallen, vooral in het zuiden. In de wintermaanden liggen de temperaturen gemiddeld rond de 15 graden, met 5 graden in de bergen.

“er zijn een aantal ‘camps’ in de Omani woestijn”